南安普顿大学又译名“南安普敦大学”，的前身是成立于1862年由当地慈善家Hartley先生出资兴建的哈特利学院，后于1902年成为附属于伦敦大学的一所学院。1919年, 该校搬迁至现在的Highfield校区,并更名为哈特利大学学院，在1952年获得皇家特许状，正式改名为南安普顿大学。有着120年历史的英国温彻斯特人文学院于1996年成为南安普顿大学人文学院的一部分。

　　建校时，南安普顿大学仅有不到1000名学生，而现在院系、研究中心等学术机构已超过100个，在校学生逾2万人。南安普顿大学有8所学院：艺术学院、教育学院、工程与实用科学院、法学院、数学院、医学院、科学院、管理学院