印度石油公司的前身是印度政府于1958年成立的印度炼油有限公司。1959年，印度政府成立印度石油公司，主要目标是为印度国营企业提供石油产品并销售国营炼油企业的产品。1961年以后，标准-真空石油公司和壳牌石油公司为将印度石油有限公司挤出市场而挑起了价格战，但印度石油公司在政府的支持下打败了外国石油公司并脱颖而出，成为印度主要的石油有限公司合并成立印度石油公司。随着印度的迅速工业化，石油进口越来越多，国家外汇也有相当一部分被石油进口所吸收。在这种情况下，政府宣布禁止私营公司进口石油以及石油产品，从而非正式地给予印度石油公司以石油进口垄断权。到60年代中期，印度政府修改了政策，又开始允许外国石油公