克里夫兰大学的历史可远溯至于1880年，源起于当时基督教青年会（YMCA）为无法接受高等教育的克里夫兰学生所开设的免费课程。到了1906年被认可为“协会学院” （Association Institute），有了教育机构的雏形。后来更名为菲恩学院（Fenn College，1929年），是一所拥有2500名学生的一个私立学院。之后在1964年才定名为克里夫兰州立大学。

　　克利夫兰州立大学设有八个学院：商业管理学院、教育与人类服务学院、工程学院、法学院、理学院，文学与社会科学学院、城市研究学院，还有研究生院。开设了117个不同专业, 包括70个本科专业, 36个硕士专业, 11个